Eerste Nederlandse Humanoid Application Center opent deuren op MICS
De ontwikkeling van humanoid robots krijgt in Nederland een nieuwe impuls. Op de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS) is het Humanoid Application Center (HAC) officieel geopend. Het innovatiecentrum moet bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden helpen om humanoid robots niet alleen te demonstreren, maar ook daadwerkelijk in te zetten binnen dagelijkse werkprocessen.
Volgens de initiatiefnemers is het HAC het eerste Nederlandse centrum dat zich volledig richt op het ontwikkelen, testen en implementeren van toepassingen voor humanoid robotica. Daarbij ligt de nadruk op sectoren waar personeelstekorten en fysiek belastend werk een steeds grotere uitdaging vormen, zoals de industrie, logistiek, bouw, glastuinbouw, zorg en facilitaire dienstverlening.
Van demonstratie naar praktijk
Tijdens de opening werden verschillende humanoid robots ingezet voor uiteenlopende demonstraties. De robots voerden onder meer logistieke handelingen uit, verpakten objecten en lieten zien hoe zij zich zelfstandig kunnen verplaatsen. Ook werden toepassingen voor de bouwsector getoond, zoals het ondersteunen van bestratingswerkzaamheden.
Het centrum wil daarmee laten zien dat humanoid robots zich ontwikkelen van experimentele demonstratiemodellen naar praktische hulpmiddelen die medewerkers kunnen ondersteunen bij repetitieve, fysiek zware of minder aantrekkelijke werkzaamheden.
Testomgeving voor bedrijven
Een belangrijk doel van het HAC is bedrijven de mogelijkheid te bieden om humanoid robots onder realistische omstandigheden te testen voordat zij investeren in grootschalige implementatie. Organisaties kunnen binnen het centrum experimenteren met pilots, demonstraties en praktijkvalidaties om inzicht te krijgen in de technische mogelijkheden, veiligheid en economische haalbaarheid van de technologie.
Ook opleidingen worden nauw betrokken. Studenten van mbo-, hbo- en universitaire opleidingen krijgen toegang tot de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van robotica en kunstmatige intelligentie en kunnen meewerken aan praktijkprojecten.
Eerste praktijktoepassing in de bouw
Een van de eerste organisaties die binnen het HAC aan de slag gaat is Dura Vermeer. Het bouwbedrijf onderzoekt hoe humanoid robots kunnen bijdragen aan bestratingswerkzaamheden op infrastructuurprojecten.
Volgens Jaap Hulshoff, directeur Technologie & Innovatie bij Dura Vermeer, biedt de technologie kansen om vakmensen te ondersteunen bij fysiek zware en repeterende werkzaamheden. Daardoor kunnen medewerkers zich meer richten op taken waarbij ervaring en vakmanschap bepalend zijn.
Nederland sluit aan bij internationale ontwikkeling
Wereldwijd investeren grote technologiebedrijven miljarden in de ontwikkeling van humanoid robots. Deze robots zijn ontworpen om te functioneren in omgevingen die oorspronkelijk voor mensen zijn ingericht, waardoor ze op termijn breed inzetbaar kunnen worden in uiteenlopende sectoren.
Hoewel de technologische ontwikkeling snel verloopt, ontbreekt in Europa volgens de initiatiefnemers nog grotendeels de infrastructuur om deze robots op grote schaal in de praktijk toe te passen. Het Humanoid Application Center wil hierin een verbindende rol spelen door bedrijven, kennisinstellingen en overheden samen te brengen.
Onderdeel van groeiend innovatie-ecosysteem
Het Humanoid Application Center is gevestigd op de Mechatronica Innovatie Campus Schiedam (MICS), waar bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden samenwerken aan innovaties op het gebied van mechatronica, robotica en slimme maakindustrie.
Vanaf de start wordt het centrum ondersteund door een consortium van organisaties uit verschillende sectoren. Tot de founding partners behoren onder meer Dura Vermeer, VolkerWessels, Harvest House, GOM (Facilicom Groep) en Eurocaps.
Met de opening van het HAC krijgt Nederland een centrale plek waar de ontwikkeling van humanoid robotica niet alleen wordt gevolgd, maar vooral wordt vertaald naar concrete toepassingen op de werkvloer. Daarmee sluit het initiatief aan bij een internationale ontwikkeling waarin humanoid robots steeds vaker worden gezien als een volgende stap binnen de combinatie van robotica en kunstmatige intelligentie.